Halk Tiyatrosu’nun ücretsiz Shakespeare in the Park yapımlarının emektarlarından biri olan Ato Blankson-Wood, elementlerle mücadele etmeye alışkındır. “Böcekler, tepemizde uçan helikopterler: Gerekli olan yoğun bir odaklanma var” dedi.
Ancak bu yazı “Hamlet” prodüksiyonu için daha derine inmek zorunda kaldı: Yalnızca başrolün ağırlığını hissetmekle kalmıyor, aynı zamanda kendi deyimiyle “dünya yanıyor” ve hava kalite sorunları onu zorluyor. hafta sonuna kadar dört “Hamlet” uygulamasının iptal edilmesi.
Yine de, Blankson-Wood kalecisi.
Brooklyn’in Fort Greene izlemeki bir kafede yakın zamanda yaptığı bir röportajda, “O seyirciler arasında belki de ilk kez bir oyun izleyen veya bir gösteriyi izleyenten çok heyecanlanan bir kişiydi” dedi. “Ben buna odaklandım. Bu benim deneyimimle ilgili değil, onlar ve sahne ortaklarım için.”
Kenny Leon’un yönettiği “Hamlet”in bu açık sahne sahnelenmesi, Blankson-Wood’un Central Park’taki Delacorte Theatre’daki beşinci yapımı. 2008’deki ilk film “Hair” aynı zamanda New York’ta profesyonel sahneye çıkışıydı. Ardından 2018’de “Twelfth Night”ta narsist Orsino’yu ve 2017 ve 2022’de “As You Like It”te Orlando’yu canlandırdı. “Köle Oyunu.”
Leon’un modern giysili üretimi “Hamlet”te, Blankson-Wood trajik prensi çağdaş bir şekilde seçmeyi seçti: askeri kıyafetler, dökümlü beyaz gömlekler ve şovun kostümü koruyucusu Jessica Jahn’ın dediği koyu renkli bir kapüşonlu giymiş hüzünlü bir uzunluk. ilhamını öğrendikten sonra yarattı.
“En Hamletçi çağdaş figürümüzün Kanye West olduğunu düşündüm” dedi. “Kamuoyunun gözünde bir ebeveynini kaybetmesine tanık olduk. O bir dahi olarak anıldı ve insanlar ‘O iyi mi?’ Kararsızlık anlarını, kendi kendine konuşmalarının neler yapabileceğini hayal edebileceğini, heyecan verici olduğunu düşünüyorum.”
38 yaşındaki aktör, West’in oğlu tartışmalarının kendisi için daha az ilgi çekici olduğunu söyledi. Bu şaşırtıcı değil. Blankson-Wood ile yıkama, psişik dağınıklık için çok az zamanda olan bir sanatçı ortaya çıkıyor. Her sabah günlük olumlamaları okur (“Slave Play” karakterinden aldığı, yapımı “I benödül”) ve bu süre boyunca gövdesiu (spor odaları egzersizleri), zihnini (“Spark & Fire” veya Oprah Winfrey’in “Super Soul Sunday” gibi egzersiz sonrası podcast’leri) ve ruhu (“sabah zihniu, bir küçük bir minderin, sunağın ve büyükannemin hatırasının bulunduğu odamın bölümü”).
“Manevi dünyayla ilgilenmeyi seviyorum” dedi. “Bu gezegendeki yaşam anlayışımın bir parçası, bu yüzden kendi merkezimi almak için her gün ona dokunmam gerekiyor.” “Hamlet”ten beri her gece bir köpük banyosu ekler.
Siyah oyuncular tarafından icra edilen ve 2020’de Halk tarafından o yıl 16 Haziran tatiline denk gelecek şekilde yayınlanan oyunun “Olmak ya da gitmeyecek” konuşmasının ortak çevrimiçi okumaya katılmasından sonra prodüksiyona geldi. Parçanın talimatları olan Leon, Blankson-Wood’un performansının gücünü ve yumuşaklığından etkilendiğini söyledi.
Leon bir telefon görüşmesinde “Hamlet’i zamanında seçmeye geldiğinde, bunu George Floyd’un hükümdarının ardından incinmiş, ihanete uğramış ve sevilmemiş tıslamış gençlerin bakışlarından anlatmak istedim” dedi. “Ato gibi, bu Hamlet de sevgiyle yol gösteriliyor ve anlaşılmak için yalvarıyor. Gençlerin uğraştığı akıl sağlığı sorunları hakkında çok konuşması nedeniyle bu prodüksiyonun sonunda küçük de olsa bir umut olması amaçlandı.”
Leon oyuncu kadrosuyla bir anlaşma yaptı: Shakespeare bilgini Evvel James Shapiro düzenlemelerini tamamladı, oyuncuların tekrar satır eklemelerine izin verilmesi – ancak kendi satırlarından vazgeçmelerini istemedi. Yaklaşım, beş kütüphane oyunu iki saat 45 dakikaya indirerek yardımcı oldu ve aile dinamiklerine bölmek için askeri ve kraliyet ağırlığını çıkardı.
“Shakespeare’in nasıl genellikle okuyucuları tarafından kesildiğinde ulaştığınız ve bazen onun sonunda tarafından kesilmesinin bir alıp vermeyeceğini merak ediyorum; Blankson-Wood, “Bir bakış açısı açısından gerçekten de incelemek gerekli” dedi. “Bu kesimle ilgili zorluklarım var. Meta teatralliğin çoğu gitti ve karakterin sevdiği yönlerinden biri de bu, doğaya ayna tutmakla ilgili repliği gibi. Bazı şeyleri geri almak için savaştım.”
Oyuncu, Leon’un sayfasındaki ve çevresindeki “ateşli” tekniğine alışmanın biraz zaman aldığını, ancak Leon’un onu gidebileceğini düşündüğünden daha fazla zorladığını ekledi. (The Times için yaptığı incelemede, tiyatro eleştirmeni Jesse Green, performansın “rolünün canlı bir öfke” kattığını belirtti.)
“Her gece duygusal olarak arıyorum,” diye devam etti. “Gerekirse günümden parçaları alıp gidebilirim ve gerekirse bu üretimi bunun için en iyi şekilde düşünürüm.”
Tiyatro sevgisi ve onunla olan ilişkisini tanımlama dürtüsü dönemine kadar uzanıyor.
Silver Spring, Md.’de iki Ganalı göçmenin beş kardeşinin ortancası olarak dünyadan gelen Blankson-Wood, annesiyle birlikte film müzikallerini izleyerek büyüyor. Evi “kültürel olarak, çok geleneksel olarak Ganalı” olsa da, müzikallerin Amerikan ilgi alanlarında kültürel bir köprü oluşturduğunu ve bunun da oyunculuğa yol açtığını söyledi.
New York Üniversitesi’nde oyunculuk eğitimi aldı ve kısa bir süre sonra tesadüfen 2008 yaz sezonunda Michael Stuhlbarg’ın oynadığı başka bir “Hamlet” ile paylaştığı Delacorte’de “Hair” kabuğunun bir üyesi olarak rol aldı. “Hair”, Broadway’e ve ardından Londra’daki West End’e geçişinde kaldı, ancak 2011 müzikali “Lysistrata Jones”ta oynadıktan sonra aktör, “yaptığım iş ile bıraktığım şey arasında bir boşluk bıraktığını söyledi.
“Ticari müzikal tiyatronun aksesuarları ruh ve enerji, gerçekten ürünle ilgiliymiş gibi hissettiriyor” diye açıkladı. “Bunun iyi ya da kötü olduğunu zamanlar ama ilgimin her zaman oyunlarda daha değerli olduğunu öğrenme süreci ve zanaatla ilgili olduğunu düşünüyorum. Yüksek lisansa gitme dürtüsü buradan geldi.”
Yale School of Drama’ya kaydoldu ve burada (daha sonra “Slave Play” sahnesi olacak olan) James Cusati-Moyer ile arkadaş oldu. Cusati-Moyer, ikilinin “gezici bir eylem gibi: herkesin anlattığı bu ikilinin” geldiğini söyledi. “Sonra birlikte drag yapmaya başladık.”
2013’te Yale Cabaret’nin açılış törenindeki “Yale School of Drag” öğretmeninin yanı sıra sınıf arkadaşları tarafından yazılan “We Know Edie La Minx Had a Gun” adlı ve daha sonra Brooklyn’de 2016 sunumu olan bir drag sahnesi aldılar. Blankson-Wood rolünü tekrarlayamadı; Halkın cephesi Charles Isherwood’un “The Total Bent”te çığır açan bir performans olarak tanımladığı her şeyi veriyordu. Yerine mi? Gelen bir Yalie, Jeremy O. Harris’in elinde.
Üçü arkadaş oldu ve Harris, “Slave Play”de şüpheli seks terapisi gören üç ırklararası çiftten biri olan Gary ve Dustin karakterlerini geliştirirken diğer zarar arkadaşlığından ilham aldı.
Cusati-Moyer, “Bu karakterlerden bizden ilham aldı, ancak özellikle Ato ve ben olmadığımız için çok zor bir bölgede gezinmek zorunda kaldı” dedi. “Ama bu rolü birlikte yapmak hayal edebileceğim başka kimse yok. Kalbinin her köşesini getiriyor ve bu, gelen bir deva ve hem kendi işi hem de çevrelerin işi için takdirle geliyor.
Gösteri 2019’da Broadway’de açıldı ve iki oyuncusu için gösterdiği aday dahil olmak üzere 12 Tony adayı kazandı; Harris; ve daha sonra Minetta Lane Theatre’da “Long Day’s Journey Into Night”ın 2022 Covid dönemi uyarlamasında Blankson-Wood’u yöneten yönetmen Robert O’Hara.
Blankson-Wood, “Bu içsel, tecrit edici roller beni cezbetmiyor ama yüksek lisansa gittiğimde bir şey oldu, bir musluk açılmış gibi hissettim ve duygusal uygunluk benim vazgeçilmezim oldu” dedi.
“Slave Play”den sonra şöyle devam etti: “İçsel değerimin çok sahibiydim çünkü karakterimin çıktığı yolculuklar vardı. Artık sürecin sahipliğini almanın ne demek olduğunu gerçekten geçtiğini ve bu şekilde sesimi buldu.
“Ondan, ‘Uzun Günler’den ve bundan sonra, hafif ve içten bir eşya hazırım.”
